En fjäder som utsätts för belastning tappar med tiden sin kraft. På fackspråk kallas det här fenomenet för relaxering. I fabriken i Herrljunga används numera en teknik, som gör att en fjäder kan behålla kraften över tiden på ett bättre sätt. Tekniken kallas varmförsättning.
– Vi började arbeta med varmförsättning 2006 när en kund behövde ta fram fjädrar med en högre prestanda, berättar Lars Blidberg, VD för Lesjöfors Industrifjädrar. Sedan dess har vi byggt upp en teknik på det här området som är unik i världen.
Varmförsättning är i sig ingen ny teknik. Den används exempelvis för så kallade ventilfjädrar i bilmotorer, där fjädern inte får tappa kraft över tiden. Själva processen innebär att fjädrarna värms upp till mellan 150 och 200 grader. Därefter överbelastas de, trycks ihop för att i nästa moment kylas ned, vilket gör att fjädrarna »sätter sig« i ett mera hoptryckt läge.
– Lite förenklat kan man säga att varmförsättningen bygger in en kraft i fjädrarna, som gör att de försöker »fjädra tillbaka«. Denna kraft ger ökad prestanda och längre livslängd, berättar Christian Olsson, som utvecklat tekniken inom Lesjöfors.
Styrningen av processen är viktig. Det gäller att ha noggrann koll på tiden och temperaturen i de olika stegen för att varmförsättningen ska lyckas. Samtidigt skapar den här tekniken nya möjligheter och Lars Blidberg bedömer att försäljningen inom Industrifjädrar kommer att påverkas på ett positivt sätt.
– Via varmförsättningen utnyttjas materialet bättre eftersom mindre och lättare fjädrar kan användas på nya sätt, konstaterar Lars Blidberg. Det ökar vår konkurrenskraft eftersom våra produkter kan användas i nya applikationer hos kunderna.